Fertilización del arroz: dosis y momentos por etapa

Por Kelly Brito · 2 de noviembre de 2026 · Categoría: Cultivos

En el arroz bajo riego, el fertilizante es uno de los gastos más altos y el que más rápido se pierde si se aplica mal: importa cuánto, cuándo y con qué nivel de agua está el cuadro. Esta guía profundiza solo en la fertilización. El panorama completo del cultivo — muros, agua y siembra desde la experiencia del Bajo Yuna — está en la guía de cultivo de arroz.

Qué extrae la cosecha

Por cada tonelada de arroz en cáscara, el cultivo extrae en grano y paja, en términos generales, entre 15 y 20 kg de nitrógeno, de 4 a 6 kg de fósforo (P₂O₅) y de 15 a 20 kg de potasa (K₂O), además de azufre, zinc y silicio. Si retiran la paja del campo, la salida de potasio y silicio es mayor. Sin reposición, el suelo se vacía cosecha tras cosecha.

El nitrógeno (N) es el motor del rendimiento: impulsa macollamiento, color verde y tamaño de panícula. El fósforo (P) manda al inicio: enraizamiento, arranque y macollamiento temprano. El potasio (K) trabaja en el llenado del grano, da firmeza al tallo y resistencia a enfermedades y al acame. En suelos arroceros inundados faltan con frecuencia el zinc (Zn) y el azufre (S): con lámina permanente, pH alto o fertilizantes sin azufre, su disponibilidad baja y el cultivo se frena aunque el nitrógeno alcance. Por eso el plan parte siempre de un análisis de suelo.

El plan fraccionado en 3 momentos

El arroz no consume todo el nitrógeno el primer día. El fertilizante que queda semanas expuesto en suelo inundado se pierde por volatilización y escurrimiento. La práctica más segura es fraccionar el nitrógeno en tres aplicaciones, concentrar el fósforo al inicio y partir el potasio: una parte basal y otra antes de la panícula, sobre todo en suelos livianos.

Los días son orientativos para variedades de ciclo intermedio; ajústenlos a su variedad y guíense por la etapa, no solo por el calendario. La iniciación de panícula ocurre dentro del tallo, antes de verla fuera, y coincide con el alargamiento de los entrenudos: aplicar el nitrógeno ahí rinde mucho más que dos semanas después.

Dosis orientativas por hectárea y por tarea

Son rangos de referencia para una meta de rendimiento media a alta, no una receta cerrada. Mandan el análisis de suelo, la variedad y la historia del lote. Un plan frecuente: nitrógeno total de 100 a 140 kg/ha, fósforo de 30 a 60 kg/ha y potasio de 60 a 100 kg/ha, mayor donde retiran la paja. Si el análisis muestra niveles altos de fósforo o potasio, esas dosis bajan.

Como 1 tarea ≈ 0,063 ha (una hectárea ≈ 16 tareas), el equivalente por tarea es la dosis por hectárea dividida entre 16:

Ejemplo: para 120 kg de N por hectárea necesitan unos 7,5 kg de N por tarea. Como la urea tiene 46 % de N, eso equivale a unos 16 kg de urea por tarea repartidos en las tres aplicaciones, nunca de una sola vez.

Productos comunes y cómo elegirlos

La urea (46 % N) es la fuente de nitrógeno más concentrada y suele ser la más barata por kilo de nutriente, pero es la que más se pierde si queda sobre agua alta, con sol y viento. El sulfato de amonio (21 % N y 24 % S) aporta nitrógeno y azufre a la vez, y por eso se usa tanto en arrozal: muchos suelos inundados agradecen ese azufre, y en suelos con tendencia alcalina suele dejar el cultivo más parejo. Su costo es necesitar más del doble de producto que con urea para el mismo nitrógeno.

Para el fósforo basal se usan DAP (18 % N, 46 % P₂O₅) o MAP (11 % N, 52 % P₂O₅); resten el nitrógeno que traen del total planeado. El cloruro de potasio, KCl (60 % K₂O), es la fuente habitual de potasio. El sulfato de zinc (≈ 35 % Zn) va en dosis bajas y solo si el análisis o el historial lo justifican. Las fórmulas completas tipo 15-15-15 sirven en la base si calzan con el análisis, pero rara vez coinciden con lo que pide cada etapa.

Manejo del agua al aplicar

Fertilizar y manejar el agua son la misma tarea. Apliquen con lámina baja, de 3 a 5 cm, y sin corriente: con entrada y salida cerradas, porque el agua en movimiento se lleva el nutriente a la parte baja del lote o al canal. Después retengan el agua de 3 a 5 días, sin drenar, para que el producto se disuelva y llegue a suelo y raíces. Si una lluvia rebosa el cuadro justo tras abonar, asuman una pérdida parcial y observen la planta antes de reponer. Los niveles por etapa están en la guía de lámina de agua en arroz.

Síntomas de deficiencia y de exceso

La falta de nitrógeno amarillea primero las hojas viejas y deja plantas bajas con poco macollamiento. La de fósforo retrasa el crecimiento y la madurez, con hojas erectas de verde apagado. La de potasio seca puntas y bordes de hojas viejas y debilita el tallo. La de zinc, típica a las 2–4 semanas del trasplante, achaparra la planta, deja franjas cloróticas junto a la nervadura y manchones desparejos. La de azufre amarillea primero las hojas jóvenes, al contrario que el nitrógeno.

El exceso también cobra: demasiado nitrógeno da follaje verde oscuro y blando, más piricularia, más grano vano y el daño más visible, el acame o volcamiento, con tallos que no sostienen la panícula llena. Si un lote se acama cada año, revisen primero la dosis y el fraccionamiento del nitrógeno y si el potasio acompañó en proporción: ese equilibrio es el seguro contra el volcamiento.